Am 5. Juli ist in Tschechien Staatsfeiertag — der Tag der Slawenapostel Cyrill und Method. Für die meisten Tschechen bedeutet das ein verlängertes Wochenende und eine Reise raus aus der Stadt.

Und für euch als Besucher Tschechiens? Eine kurze Erklärung, wer die beiden Brüder waren, warum man ihre Ankunft in Mitteleuropa bis heute begeht — und was das praktisch heißt, wenn ihr an diesen Tagen unterwegs seid.

Wer waren Cyrill und Method

Brüder, geboren im 9. Jahrhundert in Thessaloniki — einer griechischen Hafenstadt, in der sowohl Griechisch als auch Slawisch gesprochen wurde. Sie stammten aus einer angesehenen Familie: Ihr Vater Leo war Drungarios — also ein hoher Offizier — der byzantinischen Armee in Thessaloniki.

Konstantin studierte an der kaiserlichen Schule in Konstantinopel, lehrte dort später Philosophie und arbeitete als Bibliothekar des Patriarchen. Er war außergewöhnlich sprachbegabt. Method stand im Staatsdienst — etwa zehn Jahre lang verwaltete er eine slawisch besiedelte Provinz im Byzantinischen Reich, und hatte damit praktische Erfahrung mit der Verwaltung einer slawischsprachigen Bevölkerung.

Im Jahr 862 wandte sich der mährische Fürst Rastislav an den byzantinischen Kaiser Michael III. mit der Bitte um Missionare, die in Mähren den Glauben in einer verständlichen Sprache verkünden könnten. Der Grund war nicht nur religiös — er war politisch. Rastislav versuchte, sich dem Einfluss der ostfränkischen Bischöfe zu entziehen, die ihm sonst Vorschriften gemacht hätten. Konstantin und Method — gebildet, des Slawischen und der Diplomatie mächtig — waren die logische Wahl.

Vor der Reise tat Konstantin etwas Außergewöhnliches: Er schuf für die slawische Sprache eine eigene Schrift. Heute kennen wir sie als Glagoliza. Sie ist die allererste schriftliche Aufzeichnung des Slawischen überhaupt. Mit ihrer Hilfe übersetzten die beiden Brüder dann die Evangelien und liturgische Texte ins Altkirchenslawische.

Im Jahr 863 erreichten sie Großmähren. Sie verbrachten dort etwa viereinhalb Jahre damit, eine slawische Liturgie aufzubauen und Schüler heranzubilden. Anschließend zogen sie nach Rom, um die slawische Liturgie vor dem Papst zu verteidigen — und hatten Erfolg. Konstantin erkrankte in Rom, trat in ein griechisches Kloster ein, nahm den Namen Cyrill an und starb dort im Februar 869. Er ist in der Basilika San Clemente mitten in Rom begraben.

Method kehrte zurück, wurde zum Erzbischof von Mähren und Pannonien ernannt und setzte die Mission trotz politischen Drucks und einer kurzen Inhaftierung fort — bis zu seinem Tod am 6. April 885, der Überlieferung nach in Velehrad.

Warum gerade der 5. Juli

Hier wird es oft ungenau erzählt. Das tatsächliche Datum ihrer Ankunft in Großmähren ist nicht überliefert — Historiker sind sich nur dessen sicher, dass sie irgendwann im Frühjahr 863 ankamen.

Den 5. Juli als Feiertag wählte erst Papst Pius IX. im Jahr 1863 — auf Bitte des Olmützer Erzbischofs Friedrich zu Fürstenberg, anlässlich des tausendjährigen Jubiläums der Ankunft der Brüder. Die Datumswahl war kein Zufall: Der 6. Juli war seit Jahrhunderten mit der Verbrennung des Magisters Jan Hus 1415 in Konstanz verbunden, und die katholische Kirche wollte mit einem Cyrill-und-Method-Fest einen Tag davor den wachsenden Hus-Kult in den böhmischen Ländern abschwächen. Aus heutiger Sicht eine reizvolle Ironie — die Tschechen begehen heute beide Tage als zwei aufeinanderfolgende Staatsfeiertage.

Der Feiertag in Tschechien — im Lauf der Zeit

Eine bewegte Geschichte. Bürgerlicher Feiertag wurde der 5. Juli im Jahr 1925 unter der Ersten Republik — ohne arbeitsfreien Tag, aber mit offizieller Anerkennung. Die Kommunisten beließen ihn 1951 nur noch als „Gedenktag” ohne religiöse Komponente, und 1975 wurde er ganz aus dem Kalender gestrichen.

Nach der Samtenen Revolution wurde der 5. Juli am 10. Mai 1990 wieder als Staatsfeiertag eingeführt — als der dritte Staatsfeiertag der damaligen Tschechoslowakei.

Traditionen

Der 5. Juli ist an Brauchtum nicht so reich wie Ostern oder Weihnachten. Keine Maskeraden, keine Familienrituale.

Die Velehrader Wallfahrt. Das Hauptereignis des Tages. Velehrad — ein Dorf bei Uherské Hradiště im südöstlichen Mähren, wo Method der Überlieferung nach starb und wo heute die Basilika Mariä Himmelfahrt und der heiligen Cyrill und Method steht — ist jedes Jahr am 5. Juli Ziel einer nationalen Wallfahrt. An der Messe nehmen Tausende Pilger und die tschechische Bischofskonferenz teil. Eines der größten katholischen Treffen Tschechiens im ganzen Jahr. Die Wallfahrt ist eingebettet in das zweitägige Programm Tage der Menschen guten Willens (4.–5. Juli) mit Konzert, Diskussionen und Kulturveranstaltungen — weniger religiös, eher auf die breite Öffentlichkeit ausgerichtet.

Wenn ihr an diesem Tag in Mähren unterwegs seid und euch ein authentisches Kulturerlebnis abseits der üblichen Touristenrouten interessiert, lohnt sich Velehrad.

Die Kombination mit Jan Hus (6. Juli). Der Tag nach Cyrill und Method ist der nächste Staatsfeiertag — der Tag der Verbrennung des Magisters Jan Hus. Wenn der 5. und 6. Juli auf Donnerstag/Freitag oder Montag/Dienstag fallen, ergibt sich ein viertägiges Wochenende. Die Tschechen nutzen das — und an diesen Tagen sind Straßen, Züge und Touristenorte im ganzen Land voller einheimischer Reisender.

Was das für eure Reise bedeutet

Der 5. Juli gehört nicht zu den Feiertagen, an denen das Verkaufsverbot für große Geschäfte gilt. Das heißt:

  • Große Supermärkte (Tesco, Albert, Lidl, Kaufland) sind normal geöffnet. Kleinere Läden ebenso.
  • Restaurants und Cafés: geöffnet wie sonst auch.
  • Museen, Sehenswürdigkeiten: in staatlichem Besitz in der Regel geöffnet (Staatsfeiertage sind für Denkmäler oft „normale” Tage oder sogar besucherstärker). Bei privaten Objekten vorab prüfen.
  • Banken, Post, Behörden: geschlossen.
  • ÖPNV und Züge: Feiertagsfahrplan (wie sonntags).

Zum Schluss

Cyrill und Method sind für die Tschechen und Slowaken das, was der heilige Bonifatius für die Deutschen war — Figuren, die Schrift, Glauben und kulturelle Identität gebracht haben. Ohne sie hätte das heutige Tschechisch vielleicht nie eine eigene Schrifttradition gehabt, und die slawischen Länder wären wahrscheinlich in der lateinischen Sphäre geblieben.

Für eure Reise durch Tschechien ist der 5. Juli überwiegend ein ruhiger Feiertag ohne große praktische Auswirkungen — Geschäfte offen, Denkmäler offen, nur Behörden und Banken geschlossen. Wenn ihr in Mähren unterwegs seid und euch etwas jenseits der üblichen Reiseziele interessiert, gehört die Velehrader Wallfahrt zu den authentischsten Kulturerlebnissen, die Tschechien im Sommer zu bieten hat.

Šťastnou cestu.